Der Streit um die Rückgabe der sogenannten Benin-Bronzen geht in die nächste Runde. Im Sommer 2022 wurde nach jahrelangen Verhandlungen zwischen Berlin und Abuja (Nigeria) ein Abkommen über die Rückgabe von rund 1100 Ausstellungsstücken geschlossen, die auf etwa 20 deutsche Depots und Sammlungen verteilt sind. Im Dezember 2022 überreichte Bundesaußenministerin Annalena Baerbock (Grüne) die ersten 20 Artefakte an den nigerianischen Staat.
Präsident übergibt Benin-Bronzen in Privatbesitz
Im März verkündete der scheidende Staatspräsident Muhammadu Buhari dann aber, dass sämtliche Benin-Bronzen in den Besitz des Oberhaupts der früheren Königsfamilie Benins, Oba Ewuare II., übergeben werden. Daraufhin war unklar, ob die Artefakte weiterhin der Öffentlichkeit zugänglich sein werden.
Mehrere Parteien kritisierten daraufhin die Entscheidung der Regierung, die Bronzen ohne Bedingungen daran zu knüpfen zurückzugeben. Die Diskussionen erreichten auch Okpame-Edward Oronsaye. Einen nigerianischen Prinzen und direkten Verwandten von Oba Ewuare II, der in Hessen lebt. Und sie scheinen ihm übel aufzustoßen.
Nigerianischer Prinz wirft Baerbock „komplette Unkenntnis der Lage“ vor
Er wandte sich an die „ Berliner Zeitung “ und warf Baerbock „komplette Unkenntnis der Lage“ vor. Er erklärt dem Blatt: Es sei überhaupt nicht möglich, die Bronzen dem „nigerianischen Volk“ zu übergeben, weil es gar nicht existiere. Stattdessen lebten dort 250 unterschiedliche Volksstämme. Und diese würden sich selbst nicht als „Nigerianer“ betrachten.
Die Benin-Bronzen seien ursprünglich im Besitz des Volkes der Edo gewesen und hätten ihrem Oberhaupt, dem Oba gehört. Und genau dem seien sie nun wieder übergeben worden. Dass manche Politiker in Deutschland nun öffentlich ihre Angst geäußert haben, der Oba könnte die Bronzen verkaufen oder verschwinden lassen, beleidige sein Volk. In Richtung Baerbock wirft er noch: „Es tut mir leid, aber Ihre Außenministerin ist zu jung. Sie hat keine Erfahrung, und manchmal merkt man das, wenn sie spricht.“
Der Prinz nimmt Baerbock genau deshalb aber auch in Schutz. Ihre Berater hätten sie nicht informiert, man solle sie für die Misere nicht verantwortlich machen. Außerdem betont Oronsaye, dass Deutschland gar keinen Grund hätte, sich für den Besitz der Bronzen schuldig zu fühlen. Geraubt wurden sie schließlich von den Briten. Die haben laut Oronsaye 1897 das Königreich der Edo zerschlagen und die Schätze geraubt.
Benin-Bronzen gelangten als Raubkunst nach Deutschland
Die Benin-Bronzen sind Metalltafeln und Skulpturen aus dem 16. bis 18. Jahrhundert. Sie schmückten einst den Königspalast im Königreich Benin im heutigen Nigeria und landeten nach dem Einmarsch der Briten Ende des 19. Jahrhunderts als Raubkunst in verschiedensten Sammlungen, auch nach Berlin.
„Die Benin-Bronzen wurden mit dem Ziel an Nigeria zurückgegeben, ein historisches Unrecht zu beheben“, betonte Außenamtssprecher Christofer Burger. „Jetzt zu insinuieren, dass diese Bronzen auf Nimmerwiedersehen verschwinden werden, nur weil Deutschland nicht mehr die Kontrolle darüber ausübt, sondern Nigeria, ist eine Denkweise, von der wir eigentlich gehofft hatten, dass wir sie hinter uns gelassen haben.“
